Grumman HU-16 Albatross
Il Grumman HU-16 Albatross era un aereo anfibio bimotore a scafo centrale ad ala alta prodotto dall’azienda statunitense Grumman dagli anni quaranta agli anni sessanta.
Originariamente designato SA-16, è stato rinominato HU-16 nel 1962.
Storia del progetto
Negli anni quaranta venne emesso una specifica per la fornitura di un idrovolante destinato ad operare in pieno oceano per missioni di ricerca e soccorso dei piloti abbattuti; tra le richieste la necessità di poter ammarare in condizione di mare agitato.
Impiego operativo
Militare
Stati Uniti d’America
La maggior parte degli Albatross, inizialmente designati SA-16, vennero impiegati dall’USAF, principalmente nel servizio di soccorso aereo. L’USAF venne impiegato operativamente durante la guerra di Corea dove si guadagnò la reputazione di modello particolarmente robusto. Successivamente, ridesignato HU16 e nella versione B a lungo raggio, l’Albatross venne ampiamente utilizzato dal Aerospace Rescue and Recovery Service USAF durante la guerra del Vietnam.
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Captain Don restores Grumman HU-16 Albatross (the story)
https://www.youtube.com/watch?v=vJhyqT9DMOg
La U.S. Navy impiegò gli HU-16D Albatross in missioni SAR (ricerca e soccorso) da basi aeree sulla costa sia dal territorio statunitense che in quelle presenti all’estero. Venne utilizzato anche in operazioni di supporto aereo in ogni parte del mondo e per le “skunk runs” dalla NAS Agana di Guam durante la guerra del Vietnam. Goodwill flights were also common to the surrounding Trust Territory of the Pacific Islands nei primi anni settanta. Vennero frequentemente utilizzati anche per i test di decollo ed ammaraggio assistiti dai sistemi JATO presso le NAS Agana di Guam, Naval Station Guantanamo Bay di Cuba, NAS Barbers Point nelle Hawaii e NAS Pensacola in Florida.
Gli HU-16 operarono per lunghi anni anche con la U.S. Coast Guard in operazioni dalla costa ed in operazioni SAR a lungo raggio fino a quando venne rimpiazzato dagli HU-25 Guardian e Lockheed HC-130.
Italia
Gli Albatross giungono in Italia, grazie al programma Mutual Defence Assistance Program, nel 1958 ed assegnati all’Aeronautica Militare. Gli esemplari sono degli HU-16A surplus ex USAF ma pur se sono modelli già sfruttati sono utilizzati per sostituire gli oramai obsoleti CANT Z.506 operativi nella Regia Aeronautica fin da prima dello scoppio della seconda guerra mondiale. Vennero assegnati al 15º Stormo con compiti SAR e Combat SAR rimanendo in servizio operativo fino alla radiazione dell’ultimo esemplare avvenuta nel 1979.
L’esemplare attualmente esposto presso il Museo storico dell’Aeronautica Militare di Vigna di Valle apparteneva all’85º Gruppo C/SAR del 15º Stormo.
Civile
Nel 1970, la Conroy Aircraft realizzò una conversione del HU-16A equipaggiandolo con 2 turboeliche Rolls-Royce Dart alla quale diede la designazione Conroy Turbo Albatross. Realizzato in un singolo prototipo, immatricolato N16CA, non ebbe sbocchi commerciali.
Molti esemplari surplus vennero venduti ad operatori civili ed acquistati, soprattutto, da utilizzatori privati. La compagnia aerea che maggiormente utilizzò l’Albatross fu la statunitense Chalk’s International Airlines che operò con 5 esemplari in servizio di linea collegando la Florida con vari punti delle isole Bahamas, ammarando nelle lagune ed altre superfici acquatiche.
Varianti
- XJR2R-1
- designazione dei prototipi realizzati in 2 esemplari.
HU-16A (originalmente designato SA-16A)
- versione USAF.
HU-16A (originalmente UF-1)
- versione per l’Indonesia.
HU-16B (originalmente SA-16A)
- versione USAF.
SHU-16B
- versione da esportazione. HU-16B modificata per la lotta antisommergibile.
HU-16C (originalmente UF-1)
- versione U.S. Navy.
LU-16C (originalmente UF-1L)
- versione U.S. Navy.
TU-16C (originalmente UF-1T)
- versione U.S. Navy.
HU-16D (originalmente UF-1)
- versione U.S. Navy.
HU-16D (originalmente UF-2)
- versione per la Germania.
HU-16E (originalmente UF-1G)
- versione U.S. Coast Guard.
HU-16E (originalmente SA-16A)
- versione USAF.
G-111 (originalmente SA-16A)
- versione USAF.
CSR-110
- versione RCAF.
Utilizzatori
Militari
- Aviación Naval
- Fuerza Aérea Argentina
- Royal Thai Navy
Civili
(lista parziale)
Esemplari attualmente esistenti
In Italia
| Constuction number | Data di consegna all’USAF | Data di consegna all’AMI | Matricola militare | Codice | Luogo di conservazione | Stato |
|---|---|---|---|---|---|---|
| c/n G-62 | 25 maggio 1951 | ? | MM 50-174 | 15-2 | Aeroporto di Cameri (NO) | condizioni buone |
| c/n G-63 | 28 maggio 1951 | ? | MM 50-175 | 15-3 | sommerso nel lago di Bracciano | precipita per stallo in decollo nel lago di Bracciano 11 agosto 1971 con la morte del pilota cap. Angelo Natale |
| c/n G-65 | 12 giugno 1951 | ? | MM 50-177 | 15-4 | Aeroporto di Lampedusa (AG) | condizioni pessime |
| c/n G-68 | 20 luglio 1951 | ? | MM 50-179 | 15-5 | Vigna di Valle – Museo storico AM | condizioni ottime |
| c/n G-69 | 23 luglio 1951 | ? | MM 50-180 | 15-6 | Aeroporto di Cuneo-Levaldigi (CN) | condizioni non buone |
| c/n G-72 | 12 settembre 1951 | ? | MM 50-182 | 15-7 | Air – Acqua – Park – Ditellandia Castel Volturno (CE) | smontato (se ancora esiste) |
| c/n G-110 | 19 febbraio 1952 | ? | MM 51-035 | 15-8 | Aeroporto di Roma-Ciampino (RM) | condizioni ottime |
| c/n G-112 | 18 febbraio 1952 | ? | MM 51-037 | 15-9 | Aeroporto di Gorizia-Merna | condizioni pessime |
| c/n G-207 | ? | ? | MM 51-7157 | 15-10 | ? | Sorte sconosciuta |
| c/n G-225 | ? | ? | MM 51-7175 | 15-11 | Aeroporto di Brindisi-Casale | condizioni sconosciute |
| c/n G-342 | ? | ? | MM 51-7252 | 15-12 | ? | Sorte sconosciuta |
| c/n G-344 | ? | ? | MM 51-7253 | 15-14 | Museo dell’Aria e dello Spazio – Due Carrare (PD) fino al 17/05/2013 | Demolito dopo acquisto all’asta° |
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| Descrizione | |
|---|---|
| Tipo | aereo anfibio multiruolo |
| Equipaggio | 2 |
| Costruttore |  Grumman |
| Data primo volo | 24 ottobre 1947 |
| Data entrata in servizio | 1949 |
| Utilizzatore principale | USAF |
| Altri utilizzatori | U.S. Coast Guard U.S. Navy Aeronautica Militare RCAF |
| Esemplari | 466 |
| Dimensioni e pesi | |
| Lunghezza | 19,16 m (62 ft 10 in) |
| Apertura alare | 24,4 m (80 ft) |
| Altezza | 7,8 m (25 in 10 ft) |
| Superficie alare | 82 m² (883 ft²) |
| Peso a vuoto | 9.100 kg (20.000 lb) |
| Peso max al decollo | 15.000 kg (33.000 lb) |
| Passeggeri | fino a 10 |
| Capacità combustibile | 4.068,875 L, più 1.135,5 L in serbatoi supplementari |
| Propulsione | |
| Motore | 2 radiali Wright R-1820-76 |
| Potenza | 1.425 hp (10.063 kW) |
| Prestazioni | |
| Velocità max | 380 km/h (236 mph, 205 kt) |
| Velocità di crociera | 241 km/h (150 mph, 130 kt) |
| Velocità di salita | 1 min a 427 m |
| Corsa di decollo | 360 m |
| Atterraggio | 700 m (con ostacolo 15 m) |
| Autonomia | 4.587 km (2.850 mi, 2.477 nm) |
| Tangenza | 6.553 m (21.500 ft) |
