Il Boeing Vertol CH-46 Sea Knight è un elicottero biturbina e birotore statunitense medio leggero (fascia da 5 a 8 tonnellate), utilizzato dall’United States Marine Corps (USMC) per il trasporto in ogni condizione di tempo di truppe d’assalto, rifornimenti o equipaggiamenti. Il ruolo di supporto alle forze d’assalto viene considerato primario, mentre viene considerato secondario l’impiego come elicottero da trasporto per rifornimenti. L’elicottero può anche essere utilizzato per supporto ravvicinato, ricerca e soccorso, rifornimento ai punti di riarmamento, CASEVAC e salvataggio di personale o velivoli, in inglese Tactical Recovery of Aircraft and Personnel (TRAP). La versione commerciale prende il nome di BV 107-II e viene comunemente chiamata il “Vertol“.
Sviluppo
Frank Piasecki era uno dei pionieri dello sviluppo degli elicotteri e la compagnia da lui fondata nel 1940, la Piasecki Helicopter Corporation, sviluppò i primi esemplari operativi di elicotteri con rotori in tandem tra i quali il Piasecki H-21 detto la “Banana Volante”. La Piasecki, in seguito divenuta Vertol, iniziò a lavorare nel 1956 su di un nuovo progetto di elicottero con rotori in tandem dal nome Vertol Model 107 o V-107. Il prototipo di V-107 aveva due motori a turboalbero Lycoming T53 da 640 kW ognuno. Il primo volo del V-107 ebbe luogo il 22 aprile 1958 dopo di che l’elicottero iniziò un giro di dimostrazioni negli Stati Uniti e nel resto del mondo. Nel giugno 1958, l’U.S. Army assegnò un contratto alla Vertol per dieci elicotteri di produzione designati “YHC-1A”.
L’ordine venne in seguito ridotto a tre elicotteri, in quanto l’esercito statunitense spostò i fondi al programma V-114, un altro elicottero a turbina, ma più grande del V-107. I tre YHC-1A dell’esercito USA impiegavano i motori General Electric T58 e il primo esemplare volò nell’agosto 1959. Fu seguito da un modello potenziato per impiego civile o per l’esportazione denominato 107-II.
Il primo volo del modello acquisito dai Marines venne effettuato nell’agosto 1962 e fu seguito dal cambio di designazione del modello che divenne CH-46A per i Marines e UH-46A per la U.S.Navy. La variante UH-46A differiva per la capacità di effettuare il carico e scarico dei materiali in volo stazionario. Il CH-46A era equipaggiato con i motori a turboalbero T58-GE8-8B da 1 250 shp (930 kW) e poteva trasportare 17 passeggeri o 4000 libbre (1815 kg).
Impiego operativo
Militare
Noto colloquialmente come “Frog” (slang americano per rana), l’elicottero è stato utilizzato sin dalla sua introduzione in servizio, in tutte le operazioni che hanno visto coinvolti i Marines in tempo di pace e di guerra. Viene tuttora utilizzato dai Marines e la longevità del progetto unita all’affidabilità ha portato alla coniazione di modi di dire come “phrogs phorever” (phrogs per sempre) e “non fidarti di un elicottero con numero minore di 30” (never trust a helicopter under 30 nell’originale in inglese), con particolare riferimento al V-22 Osprey suo successore designato.
I CH-46E, soprannominati Sea Knights, furono impiegati dall’USMC durante la Invasione dell’Iraq del 2003 per il trasporto di personale, rifornimenti per le postazioni avanzate di rifornimento (forward arming and refueling points – FARP), trasporto di munizioni e vari altri compiti. I CH-46E e CH-53E trasportarono gli US Army Rangers e le forze speciali impiegate per il salvataggio del soldato Jessica Lynch tenuta prigioniera in un ospedale dell’Iraq e liberata il 1º aprile 2003.
A differenza della marina statunitense che ha ritirato l’elicottero dal servizio il 24 settembre 2004, sostituendolo con il MH-60S Knighthawk, il corpo dei Marines prevede di continuare a impiegare il Sea Knight fino a che l’MV-22 Osprey non sarà completamente consegnato e operativo. Nel marzo 2006, il Marine Medium Helicopter Squadron 263 (HMM-263) è stato chiuso e ridesignato come VMM-263 per essere il primo squadron operativo con il MV-22. Il processo di sostituzione si prevede continui fino al 2014.
Civile
La versione civile, il BV 107-II Vertol fu sviluppata prima di quella militare dal nome CH-46 e venne adottata dalla New York Airways, dalla Pan American World Airways e attualmente dalla sola Columbia Helicopters.[15] Il 15 dicembre 2006, la Columbia Helicopters ha comprato il Type certificate del Model 107 dalla Boeinged è alla ricerca di una società con la quale produrre pezzi di ricambio ed eventualmente altri elicotteri, dopo aver ottenuto l’autorizzazione dalla FAAVersioni
USA
Prototipo base costruito in un solo esemplare.
- Model 107-II
Elicottero di linea commerciale. Tutti i seguenti elicotteri di questo tipo vennero prodotti con la sigla BV 107-II-2. La Vertol ne impostò 2 prototipi, 5 vennero venduti alla New York Airways e 10 alla Kawasaki che li utilizzò come fonte di pezzi di ricambio.
- Model 107M
Modello adattato dalla precedente versione per il trasporto militare di reparti dei Marine USA.
- YHC-1A
Così l’esercito statunitense chiamò il suo Model 107 per eseguire prove e test sulla macchina. Il corpo dei Marine lo prese in carico con la designazione di HRB-1. La versione YHC-1A, di cui vennero prodotti tre esemplari, venne in seguito rinominata YHC-46C.
- YCH-46C
YHC-1A ridesignato nel 1962 e consegnato in due esemplari all’US Army. La NASA ne usò uno per prove di atterraggio in verticale.
- HRB-1
Designazione originale prima del cambio di nome in CH-46A come predisposto dalla designazione identificativa comune del 1962.
- CH-46A
Versione da assalto, trasporto medio e SAR adottata dal corpo dei Marine USA, dotato di due motori turboalbero T58-GE-8 da 935 kW ciascuno. Ne vennero costruiti 160 esemplari oltre ad una cellula senza motori.
- CH-46D
Versione da assalto e trasporto medio per l’USMC, dotato di due motori turboalbero T58-GE-10 da 1.044 kW ciascuno. Prodotta in 266 unità.
- CH-46F
Versione migliorata del CH-46D. Costruiti 174 esemplari.
- CH-46E
Circa 275 CH-46A, -D e -F vennero potenziati alla versione CH-46E dotata, tra le altre cose, di nuovi motori T58-GE-16/A.
- CH-46X
Conosciuta anche come Boeing Model 360, questa versione pensata negli anni ottanta dalla Boeing per mostrare al pubblico le nuove tecnologie per gli elicotteri non entrò mai in produzione.
- HH-46A
Nient’altro che 50 CH-46A allestiti per operazioni SAR come richiesto dalla scuola di soccorso dell’US Navy.
- HH-46D
Questo era il nome degli ultimi HH-46A ristrutturati e degli UH-46D convertiti per operazioni SAR. Il “pacchetto” per il soccorso in mare prevedeva un montacarichi installato vicino alla porta laterale e un radar Doppler.
- HH-46E
Tre CH-46E convertiti per operazioni SAR utilizzati dal 1º squadrone da trasporto dell’USMC.
- RH-46A
Adattamento progettato per l’US Navy, ma mai giunto in porto, del CH-46A per operazioni di sminamento. Nove SH-3A vennero invece convertiti in RH-3A.
- UH-46B
Sviluppo del CH-46A per l’USAF; ne vennero ordinati 12 nel 1962, poi annullati.
- UH-46A
Versione da trasporto medio, simile al CH-46A, usata dalla marina militare statunitense. Prodotta in 14 esemplari.
- UH-46D
Versione dell’US Navy sia per il trasporto che per il combattimento. Simile al CH-46D e costruito in 10 unità, più una conversione di un CH-46D
- VH-46F
Designazione non ufficiale del CH-46F utilizzata per il trasporto di VIP.
- XH-49
Nome originale dell’UH-46B.
Canada
CH-113 Labrador
Versione SAR del Model 107-II-9 in uso presso la RCAF.
- CH-113 Voyageur
Versione da assalto e trasporto del Model 107-II-28 per l’esercito canadese. Più tardi convertito in CH-113A Labrador quando arrivò il Boeing CH-47 Chinook.
Giappone
Versione da trasporto uscita in un solo esemplare.
- KV-107II-2
Versione commerciale di linea prodotta in nove esemplari.
- KV-107IIA-2
Versione migliorata del KV-107II-2 uscita in tre esemplari.
- KV-107II-3
Versione per lo sminamento costruita in due esemplari per la forza di autodifesa marittima (JMSDF).
- KV-107IIA-3
Versione potenziata del KV-107II-3 prodotta in 7 esemplari.
- KV-107II-4
Versione da assalto e trasporto prodotta in 41 unità per la JMSDF.
- KV-107II-4A
Versione per trasporto VIP derivata dal KV-107II-4. Ne è stata costruita una sola unità.
- KV-107IIA-4
Versione potenziata del KV-107II-4; 18 esemplari costruiti.
- KV-107II-5
Versione SAR per la JMSDF prodotta in 18 unità.
- KV-107IIA-5
Versione potenziata del KV-107II-5 prodotta in 35 unità.
- KV-107II-7
Versione per trasporto VIP prodotta in un solo esemplare.
- KV-107II-16
HKP 4C costruiti in 8 unità per la marina militare svedese potenziata con un Rolls-Royce Gnome H 1200.
- KV-107IIA-17
Versione per il trasporto su lunghe distanze richiesta dalla polizia di Tokyo. Un esemplare prodotto.
- KV-107IIA-SM-1
Elicottero antincendio costruito in 7 unità per l’Arabia Saudita
- KV-107IIA-SM-2
Versione SAR/ambulanza per l’Arabia Saudita. Quattro unità costruite.
- KV-107IIA-SM-3
Versione trasporto VIP prodotta in 2 esemplari per l’Arabia Saudita.
- KV-107IIA-SM-4
Elicottero ambulanza prodotto in 3 unità per l’Arabia Saudita.
Svezia
HKP 4A
Boeing Vertol 107-II-14 usato in 10 esemplari dall’aeronautica militare svedese.
- HKP 4B
Boeing Vertol 107-II-15 equipaggiato per il lancio di mine/lotta antisommergibile/SAR. Costruito in 3 unità più una convertita da un prototipo civile.
- HKP 4C
Versione estrapolata in 8 unità dal giapponese KV-107-II-16 equipaggiata per il lancio di mine/lotta antisommergibile/SAR.
- HKP 4D
Quattro HKP 4A ammodernati per missioni SAR/antisommergibile.
Utilizzatori
Gli operatori del CH-46 sono principalmente militari nonostante alcuni esemplari siano stati venduti anche sul mercato civile per usi di collegamento su brevi tratte o per compiti di collegamento off-shore verso piattaforme petrolifere.
Militari
- 107-IIA;
Canada- 107 (CH-113A)
Giappone- 107; 107-II
Stati Uniti d’America
- opera con le versioni CH-46D; CH-46E; HH-46D; UH-46D;
- Svenska Flygvapnet
- Svenska Marinen
- operò con i modelli 107 e 107-II ridesignati localmente Hkp 4.
Civili
| CH-46 Sea Knight | |
|---|---|
| Descrizione | |
| Tipo | elicottero medio leggero da trasporto tattico |
| Equipaggio | 2 piloti 1 addetto al carico 1 mitragliere/osservatore |
| Costruttore |  Vertol Aircraft Corp. Boeing Vertol |
| Data primo volo | agosto 1962 |
| Data entrata in servizio | 1964 |
| Data ritiro dal servizio | 24 settembre 2004 (US Navy) |
| Utilizzatore principale | U.S. Marines Corps |
| Altri utilizzatori | Vedi elenco |
| Esemplari | H-46: 524 |
| Costo unitario | 6 milioni di US$ nel 1987 |
| Sviluppato dal | 107-II |
| Altre varianti | CH-113 Labrador |
| Dimensioni e pesi | |
 |
|
| Lunghezza | 13,92 m |
| Altezza | 5,1 m |
| Diametro rotore | 15,75 m |
| Superficie rotore | 380 m² |
| Peso a vuoto | 7 047 kg |
| Peso carico | 7 891 kg |
| Peso max al decollo | 11 000 kg |
| Passeggeri | 25 soldati |
| Capacità | 2 000 kg circa 15 barelle e 2 infermieri |
| Propulsione | |
| Motore | 2 Turbine General Electric T58-GE-16 |
| Potenza | 1 400 kW (1 870 shp) ciascuna |
| Prestazioni | |
| Velocità max | 307 km/h (166 kt) |
| Velocità di crociera | 265 km/h (143 kt) |
| Velocità di salita | 10,4 m/s (2 045 ft/min) |
| Autonomia | 676 km |
| Raggio di azione | 296 km |
| Tangenza | 4 300 m (14 000 ft) |
| Armamento | |
| Mitragliatrici | 2 M-2 da 12.7 mm + 1 M-240G 7.62mm sulla rampa |
Fonte_http://it.wikipedia.org
