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Recentemenete si è svolta la cerimonia di consegna all’aviazione della flotta indiana della 303° squadriglia dotata di caccia russi Mig-29K. Ciò significa che la flotta indiana dispone ora di possibilità fondamentalmente nuove per la dimostrazione della forza lontano dalle proprie coste. Nessun’altra flotta dei paesi asiatici possiede attualmente tali possibilità.

Il Mig-29К è una versione radicalmente modernizzata del caccia Mig-29. L’aereo è caratterizzato da una bassa visibilità per i radar, ha una elevata distanza di volo ed è dotato di radar. Мig-29К può essere non solo rifornito di combustibile in volo ma può fungere esso stesso da aereo rifornitore in quanto sul medesimo è installato uno speciale aggregato di rifornimento. La distanza massima di volo dell’aereo con serbatoi di combustibile appesi è di 3000 chilometri, con un rifornimento in volo è di 5500 chilometri. In base al primo contratto per l’acquisto di Mig-29K e Mig-29KUB(versione biposto), stipulato nel 2004, l’India ha ricevuto 12 aerei (consegne completate nel 2011). Nel 2010 è stato firmato il contratto per la fornitura di ancora29 aerei del valore complessivo di 1,5 miliardi di dollari.

A giudicare dalle dichiarazioni dei dirigenti militari indiani e dai lavori degli studiosi militari, la flotta indiana ha di fronte il compito di accrescere le proprie possibilità per la proiezione della forza nella zona dell’Oceano Indiano e, in futuro, in regioni del mondo più lontane. Con l’acquisto di una nuova portaerei russa e con l’entrata in servizio di una squadriglia di aerei da bordo moderni l’India ha compiuto un passo importante in questa direzione.

Per le sue possibilità Mig-29К supera molto il caccia Sukhoj Su-33 sulla base del quale è stato studiato l’aereo cinese J-15. Non solo, ma Mig-29К ha dimensioni minori, per cui nell’hangar della portaerei ne può essere piazzato un quantitativo maggiore. Nel 2014 la flotta russa ha ordinato 24 aerei Mig-29К e Mig-29KUB di cui sarà formato il rinnovato gruppo aereo della portaerei “Admiral Kuznetsov”.

La rielaborazione del progetto di Mig-29, realizzata nell’ambito del contratto con la flotta indiana, prevedeva anche un’altra importante modernizzazione supplementare, ossia le nuove versioni per le truppe terrestri degli aerei Mig-29М e Mig-29М2 (biposto). Sulla loro base è stato studiato il progetto di modernizzazione dell’aereo Mig-29, noto come Mig-29UPG. Nel 2008 con l’Aeronautica militare indiana è stato stipulato il contratto per la modernizzazione di 53 caccia indiani Mig-29 che prevede la trasformazione della versione 9-12B in versione Mig-29UPG. Nove Mig-29UB da addestramento e combattimento della versione 9-51 vengono trasformati in versione Mig-29UB-UPG.

I primi aerei sono stati consegnati alle Forze aeree indiane nel 2012. La modernizzazione con l’impiego degli elaborati del progetto Mig-29К consente di aumentare drasticamente le possibilità combattive dell’aereo. Non è quindi da escludere che successivamente l’India vorrà acquistare aerei Mig-29UPG di nuova produzione.

La Russia ha creato nuove versioni degli aerei Mig-29 ed intende promuoverle per l’esportazione nei paesi che usavano le versioni precedenti degli aerei Mig-29. In questo caso i clienti potranno risparmiare risorse significative sulla costruzione dell’infrastruttura delle basi e sull’addestramento del personale addetto alla manutenzione di questi aerei. I nuovi Mig sono destinati ai clienti da paesi emergenti non ricchi che non possono permettersi caccia Sukhoj più pesanti e potenti. I concorrenti principali dei Mig-29 saranno gli aerei cinesi J-10 e FC-1.