Quello che presentiamo oggi è uno degli ultimi nati di casa Garmin e Palm. l’iQue 3600a. Questa breve introduzione non vuole essere una revisione analitica del modello, ma ha l’unico scopo di presentare alcune impressioni di chi lo ha usato in volo.
Diciamo subito che oltre ad essere un navigatore satellitare Ë prima di tutto un Palmare, ossia un piccolo PC portatile. Introdurremo solo brevemene la parte non aeronautica di questo oggetto concentrandoci poi solo sugli aspetti inerenti al volo.

Da un punto di vista tecnico l’iQue è un palmare basato su PalmOS versione 5.1 ed arriva con già preinstallati tutti gli applicativi di riferimento: Agenda, Datario, Contatti, Programmi per ascoltare MP3 o vedere video Mpeg, ecc. ecc. Di serie ha una scheda di 64 Mega di memoria con uno slot opzionale per accogliere una SD di capacit‡ sino ad un Giga ed in commercio (oltre ai vari freeware e shareware) si trovano programmi per ogni necessit‡. La versione aeronautica viene fornita con:

– Cartografia Jeppesen

– Yoke Mount

– Antenna esterna

– Supporti antenna esterna (sia a ventosa che magnetici)

– un update gratuito della cartografia Jeppesen
Il supporto per la Cloche non è un semplice supporto ma integra le funzioni del palmare con una pulsanteria dedicata e ben combinata in modo da rendere accessibile al pilota tutte le funzionalit‡ primarie con la sola pressione di un tasto.

Quello che emerge sin dai primi utilizzi Ë la logica di funzionamento (e lo si apprezza in soprattutto in volo): l’impegno del pilota per gestire questo strumento Ë nullo e tutte le informazioni vengono presentate poi nascoste quando servono (merito della tradizione Garmin). La pulsantiera dedicata sulla Mount della cloche lo rendono simile come uso al 296 e anche qui le logiche sono azzeccate: con un tasto si fa il cycling delle varie modalit‡, il goto Ë immediato. Aggiungo inoltre che rispetto ad un GPS dedicato, tutte le fasi di manipolazione, data-entry, ecc. sono molto agevolate essondo questo piu’ vicino ad un PC che ad uno strumento satellitare. Con la penna Stilo si possono facilmente selezionare waypoint sulla mappa con il classico metodo del point & Click, ricercarli oppure crearli. In genere nei GPS puri questa fase Ë sempre un po’ macchinosa dovento far tutto con rotelline e pulsanti. La funzione Terrain, nata con il Garmin 296 mostra una vista dall’alto delle altimetrie ed in colore rosso si avranno i possibili conflitti con la direttrice di volo. In volo livellato a circa 2.000ft, stallando l’aeromobile e puntandolo verso il basso, la funzione Terrain viene automaticamente attivata e sino a recupero della situazione rimane a dominare lo schermo.

Esiste anche la funzione di vectoring per il finale (una sorta di avvicinamento strumentale) che non ho ancora avuto modo di provare (lo faro’ nei prossimi voli) anche se un messaggio di warning avvisa che questo strumento non Ë certificato/abilitato a condurre il volo in condizioni India Mike.

Se proprio vogliamo trovare un neo, l’attacco dell’antenna esterna Ë posto nella parte superiore dello strumento e quando Ë inserita ostacola l’estrazione della stilo (non che ce ne sia bisogno pero’…), se possibile avrei optato per agganciare l’antenna esterna oltre che allo strumento al mount della cloche.

Per il momento l’ho provato su due tratti brevi (un Modena-Rimini e un Modena-Venezia) ed in entrambi i casi mi ha sostituito i miei log di bordo (anche se li ho comunque sempre compilati).